Preposições em inglês são palavras que estabelecem relações entre termos da frase, indicando, por exemplo, lugar, tempo, direção, companhia, causa ou assunto. Elas costumam ser curtas, como in, on, at e for, mas têm usos que nem sempre correspondem literalmente às preposições do português. Por isso, aprendê-las exige observar o contexto e as combinações mais usuais.
Em leituras, diálogos e questões de vestibular, reconhecer uma preposição ajuda a compreender a relação entre as informações. A escolha de uma forma pode mudar o sentido: não é igual dizer que alguém está in the school e at school. A primeira expressão destaca a localização física no prédio; a segunda frequentemente se refere à situação de estar na escola, como aluno ou participante de uma atividade.
O que são preposições em inglês
As preposições são palavras invariáveis: não mudam de gênero, número ou pessoa. Em geral, aparecem antes de um substantivo, pronome ou expressão nominal, formando um grupo que complementa outra parte da oração. Veja: The book is on the table significa “O livro está sobre a mesa”. A preposição on relaciona o livro à mesa.
Elas podem acompanhar verbos, adjetivos e substantivos. Em She is interested in science, a preposição in vem depois do adjetivo interested. Já em They talked about the project, about introduz o assunto da conversa. Não existe uma regra única que permita traduzir todas as formas palavra por palavra.
Atenção: uma mesma preposição pode ter mais de um sentido. In pode indicar “em” (in the room), “dentro de” e também período de tempo (in July). O contexto define a interpretação correta.
Também há preposições compostas por mais de uma palavra, como in front of (em frente de), next to (ao lado de), because of (por causa de) e instead of (em vez de). Elas funcionam como uma unidade e devem ser estudadas como expressões completas.
Preposições de lugar: in, on e at
As formas in, on e at são muito frequentes para falar de localização. A ideia geral é simples: in sugere interior ou área delimitada; on, contato com uma superfície; e at, um ponto específico. Porém, o uso real inclui convenções da língua, sobretudo com lugares públicos e endereços.
| Preposição | Uso principal | Exemplo |
|---|---|---|
| in | Dentro de espaços, cidades, países e áreas. | My cousins live in Brazil. |
| on | Sobre superfícies, andares, ruas e meios de comunicação. | The keys are on the desk. |
| at | Em um ponto, endereço ou local entendido como atividade. | Meet me at the station. |
Use in para algo dentro de um recipiente ou ambiente: There is milk in the fridge. Também se diz in São Paulo, in a neighborhood e in the garden. Com veículos pequenos ou fechados, é comum usar in: in a car e in a taxi.
Use on quando algo está apoiado ou fixado em uma superfície: on the wall, on the floor e on the ceiling. A preposição também aparece com andares, como on the second floor, e com transporte coletivo ou maior, como on the bus, on the train e on a plane.
Use at para indicar pontos definidos: at the door, at the bus stop e at 25 King Street. Em at home, a expressão significa “em casa”. Com instituições, at school, at work e at the hospital podem destacar a presença ou a atividade associada ao lugar, e não apenas o interior do edifício.
Preposições de tempo: in, on e at
As mesmas três preposições são usadas para tempo, mas a escolha depende do grau de especificidade. De modo geral, in acompanha períodos mais amplos; on, dias e datas; at, horários e momentos pontuais.
- In: in 2025, in July, in the morning, in winter.
- On: on Monday, on my birthday, on 15 March.
- At: at 7 o’clock, at noon, at night, at the weekend no inglês britânico.
Há exceções importantes. Diz-se at night, mas in the morning, in the afternoon e in the evening. Além disso, não se usa normalmente preposição antes de last, next, this e every: last week, next year, this morning e every day.
Outras preposições temporais também merecem atenção. Since indica o ponto inicial de uma situação que continua: She has lived here since 2020. For mostra duração: She has lived here for five years. Já during significa “durante” um evento ou período: during the class.
Movimento e direção: to, into, onto e outras
Para expressar deslocamento em direção a um destino, a forma mais comum é to: We went to the museum. Contudo, há expressões sem to, como go home, go downtown e go abroad. Nesses casos, as palavras funcionam de modo especial e dispensam a preposição.
Into indica movimento para dentro: The child ran into the room. Compare com in em The child is in the room: a primeira frase mostra deslocamento; a segunda, posição. Da mesma forma, onto aponta movimento para uma superfície: The cat jumped onto the bed, enquanto on the bed indica que o gato já está sobre a cama.
Algumas formas úteis para trajetos e localização relativa são:
- from: origem, como em from Rio to Brasília;
- through: passagem pelo interior de algo, como em walk through the park;
- across: travessia de um lado a outro, como em walk across the street;
- along: movimento acompanhando uma extensão, como em walk along the beach;
- toward(s): direção aproximada, como em move towards the exit.
Usos fixos e erros frequentes
Muitos erros surgem porque o português e o inglês organizam as relações de maneira diferente. A tradução literal de “depender de”, por exemplo, não funciona: em inglês, usa-se depend on. O ideal é aprender verbo e preposição juntos, em vez de memorizar apenas o verbo isoladamente.
Verbos e adjetivos com preposição
Algumas combinações recorrentes são listen to (ouvir), wait for (esperar), look for (procurar), belong to (pertencer a), agree with (concordar com alguém) e think about (pensar sobre). Entre os adjetivos, destacam-se afraid of, good at, responsible for e different from.
É preciso distinguir também by e with. Em voz passiva, by normalmente apresenta o agente: The book was written by Machado de Assis. With costuma indicar instrumento ou companhia: She wrote with a pencil e I went with my friend.
Uma estratégia eficiente é registrar exemplos completos, como interested in music e good at math, em vez de listas soltas de equivalências em português.
Nos chamados phrasal verbs, a partícula pode alterar bastante o sentido do verbo. Look after significa cuidar de; give up, desistir; e turn on, ligar um aparelho. Nem toda partícula em um phrasal verb é classificada estritamente como preposição, mas, para o estudante, o ponto essencial é aprender a combinação e seu significado no contexto.
Como revisar as preposições em inglês
Para usar preposições com mais segurança, combine compreensão de sentido e prática frequente. Em exercícios de lacuna, leia a frase inteira antes de escolher uma opção. Pergunte se ela trata de posição, deslocamento, duração, horário, tema ou relação fixa com um verbo. Depois, observe qual substantivo ou expressão vem após a preposição.
- Separe exemplos em grupos: lugar, tempo, movimento e combinações fixas.
- Monte frases curtas sobre sua rotina, como I study in the afternoon e I go to school by bus.
- Compare pares que mudam o sentido, como in the box e into the box.
- Ao ler textos, anote expressões completas e tente identificar a relação criada pela preposição.
- Revise os erros recorrentes, especialmente os causados pela tradução direta do português.
Em síntese, in, on e at organizam grande parte das referências de lugar e tempo, enquanto formas como to, from, for, since e by expressam relações específicas. As regras gerais são um ponto de partida, mas a leitura e a prática de expressões completas consolidam o uso. Em provas, analise sempre o contexto, pois a preposição escolhida contribui diretamente para o sentido da frase.
